ビフィズス菌と乳酸菌の違いとは？初心者向けにやさしく解説

この記事は、ビフィズス菌と乳酸菌の違いを、超初心者向けにやさしく整理した解説記事です。 結論から言うと、乳酸菌は「乳酸を作る菌の広い呼び名」、ビフィズス菌は「乳酸も作るけれど、分類上は乳酸菌とは別グループとして扱われることが多い菌」です。

① ゆずまるとなぎさの掛け合い：最初にざっくり理解しよう

「ビフィズス菌と乳酸菌の違い」は、健康食品やヨーグルト、整腸薬、腸活の記事でよく出てくるテーマです。ところが、説明の仕方によっては「ビフィズス菌も乳酸菌の一種」と書かれていたり、「ビフィズス菌は乳酸菌ではない」と書かれていたりして、初心者にはかなり混乱しやすいポイントです。 この記事では、難しい微生物学の話をできるだけかみ砕きながら、名前の違い・作るものの違い・住みやすい場所の違い・食品での見分け方まで、具体例つきで丁寧に解説します。

② 前書き：まずは結論だけ覚えればOK

最初に、この記事の結論を表でまとめます。

項目	乳酸菌	ビフィズス菌
超ざっくり説明	糖を分解して、主に乳酸を作る菌の総称	腸内に多く、乳酸だけでなく酢酸も作る菌
分類上の位置づけ	Lactobacillus、Lactococcusなどを含む広いグループ	Bifidobacterium属。厳密には乳酸菌とは別系統として扱われることが多い
作る酸	主に乳酸	乳酸＋酢酸
多く見られる場所	発酵食品、乳製品、腸内など	主にヒトや動物の腸内、とくに大腸側
酸素への強さ	種類により差があるが、比較的扱いやすいものも多い	酸素が苦手なものが多い
食品例	ヨーグルト、チーズ、漬物、キムチ、乳酸菌飲料など	ビフィズス菌入りヨーグルト、ビフィズス菌入り整腸食品など

ポイントは、「乳酸菌」と「ビフィズス菌」は、健康イメージとしては近いけれど、微生物としては同じものではないということです。NCCIHでは、プロバイオティクスに含まれる代表的な微生物としてLactobacillusとBifidobacteriumを分けて紹介しており、FEMSのレビューでもBifidobacteriumは乳酸菌と近縁ではない別系統と説明されています。【1】【2】

③ 本文：ビフィズス菌と乳酸菌の違いを超やさしく整理

1. 乳酸菌とは？「乳酸を作る菌」の広い呼び名

乳酸菌とは、ものすごく簡単にいうと、糖を分解して乳酸を作る菌の仲間です。 たとえば、牛乳に乳酸菌が働くと、乳糖などを利用して乳酸が作られます。乳酸が増えると酸味が出て、たんぱく質が固まり、ヨーグルトのような状態になります。つまり、乳酸菌は発酵食品づくりにとても関係の深い菌です。 乳酸菌は1種類の菌名ではありません。「乳酸菌」という名前は、特定の1匹の菌を指すというより、“乳酸を作る性質をもった菌たちの呼び名”です。代表例には、Lactobacillus属、Lactococcus属、Leuconostoc属、Pediococcus属などがあります。発酵食品の多くでは乳酸菌が重要な役割を担います。【3】

2. ビフィズス菌とは？腸に多い「Bifidobacterium属」の菌

ビフィズス菌は、Bifidobacteriumというグループに属する菌です。名前の「ビフィド」は、菌の形が枝分かれして見えることに由来するとされます。 ビフィズス菌も糖を分解して酸を作りますが、特徴は乳酸だけでなく酢酸も作ることです。酢酸は、お酢の酸味の中心になる成分として知られています。もちろん、食品中の量や体内での働きは単純に「お酢を飲む」のと同じではありませんが、初心者向けには「ビフィズス菌は乳酸だけでなく、お酢系の酸も作る」と考えるとイメージしやすいです。 FEMSのレビューでは、Bifidobacterium属はActinobacteriaに属し、乳酸菌の多くが属するFirmicutesとは系統が異なると説明されています。一方で、発酵により乳酸などを作る性質があるため、食品・健康分野では乳酸菌とビフィズス菌がまとめて扱われる場面もあります。【2】

3. なぜ説明がバラバラに見えるの？

ここが一番混乱しやすいところです。 ビフィズス菌は、乳酸を作るという意味では乳酸菌っぽい性質を持っています。しかし、微生物の分類として見ると、乳酸菌の中心的なグループとは別系統です。そのため、説明する人が「働き」に注目するか、「分類」に注目するかで表現が変わります。

見方	説明	表現例
働きで見る	乳酸を作る菌として広く見る	ビフィズス菌も乳酸菌の仲間のように扱う
分類で見る	属や系統の違いを見る	ビフィズス菌は乳酸菌とは別グループ
食品表示・商品説明で見る	消費者に伝わりやすい言葉を使う	乳酸菌・ビフィズス菌配合

したがって、初心者向けには次の理解で十分です。

ビフィズス菌は、乳酸も作るけれど、厳密には乳酸菌とは別グループとして考えると分かりやすい。

4. 作るものの違い：乳酸菌は乳酸、ビフィズス菌は乳酸＋酢酸

乳酸菌とビフィズス菌の違いを覚えるなら、まず作る酸に注目しましょう。

• 乳酸菌：主に乳酸を作る
• ビフィズス菌：乳酸に加えて、酢酸も作る

乳酸や酢酸などの酸が増えると、腸内の環境が酸性に傾きやすくなります。厚労省e-ヘルスネットでは、食物繊維が腸内細菌に利用されることで短鎖脂肪酸や乳酸が産生され、これらの酸が大腸内を酸性に保つことに関係すると説明されています。【4】

5. 住みやすい場所の違い：ビフィズス菌は腸内、とくに大腸に多いイメージ

乳酸菌は、発酵食品や乳製品、植物性発酵食品、ヒトの体内など、比較的いろいろな場所で見つかります。一方、ビフィズス菌はヒトや動物の腸内、とくに大腸側に多い菌として知られています。 乳酸菌は食品加工の世界でも使いやすい菌が多く、ヨーグルト、チーズ、漬物などの発酵に関わります。ISAPPの発酵食品コンセンサスでも、発酵食品には乳酸菌、酢酸菌、バチルス属、酵母、カビなど多様な微生物が関わると説明されています。【3】 ビフィズス菌は酸素が苦手なものが多く、製品中で生きた状態を保つには工夫が必要です。そのため、商品では「生きたまま腸まで届く」「ビフィズス菌配合」などと表示されることがあります。ただし、どの菌がどのくらい届くか、どんな働きが期待されるかは、菌の種類や菌株、製品設計によって異なります。

6. 「生きている菌」と「死んだ菌」もある

乳酸菌やビフィズス菌の商品を見ると、「生菌」「殺菌乳酸菌」「死菌」などの表現が出てくることがあります。 初心者向けにいうと、次のような違いです。

種類	意味	イメージ
生菌	生きている菌	培養すると増える可能性がある
死菌・殺菌菌体	加熱などで生きてはいない菌体	生きて増えることはないが、食品素材として使われることがある
総菌数	生きた菌と死んだ菌を含めた数として扱われることがある	測定法によって意味が異なる

日本食品分析センターは、食品には生菌として添加されているものもあれば、死菌が添加されているものもあり、生菌は培養法で評価できる一方、殺菌済み菌末などは培養法では菌数測定ができないと説明しています。【5】

7. プロバイオティクスとは？乳酸菌・ビフィズス菌と同じ意味ではない

プロバイオティクスとは、一般に「十分な量を摂取したときに健康上の利益をもたらすことを意図した生きた微生物」と説明されます。NCCIHは、プロバイオティクスに含まれる代表的な微生物としてLactobacillusやBifidobacteriumを挙げています。【1】 ここで大事なのは、「乳酸菌入り」や「発酵食品」だからといって、必ずプロバイオティクスといえるわけではないという点です。 ISAPPのコンセンサスでは、発酵食品とプロバイオティクス食品は同じではなく、プロバイオティクスという言葉は、明確に定義・特徴づけられた生きた微生物による健康利益が示される場合に使うべきだと説明されています。【3】

8. プレバイオティクスとは？菌そのものではなく「菌のエサ」

乳酸菌やビフィズス菌を語るときに、もう1つ大切なのがプレバイオティクスです。 プロバイオティクスが「有用な菌そのもの」だとすると、プレバイオティクスは「もともと腸内にいる有用な菌のエサになる成分」のイメージです。代表的には、食物繊維や一部のオリゴ糖などが関係します。 厚労省e-ヘルスネットでは、食物繊維は消化・吸収を受けず大腸まで達し、腸内細菌によって分解・利用され、特に善玉菌に利用されやすいプレバイオティクスとして働く点が特徴と説明されています。【4】

初心者向けのイメージ プロバイオティクス：菌をとる プレバイオティクス：菌のエサをとる シンバイオティクス：菌とエサを組み合わせる

9. 商品を選ぶときの見方

ヨーグルトや乳酸菌飲料、サプリメントを選ぶときは、次のような点を見ると整理しやすくなります。

• 菌の名前：Lactobacillus、Lactococcus、Bifidobacteriumなど
• 菌株名：BB536、LGGなど、より細かい個体名のようなもの
• 生菌か殺菌菌体か：生きた菌なのか、殺菌済み素材なのか
• 機能性表示食品か：届出表示の内容と対象者を確認
• 糖分・脂質・カロリー：毎日続けるなら栄養成分も重要
• 体質に合うか：お腹が張る、下痢をするなどがあれば無理に続けない

機能性表示食品は、事業者の責任で科学的根拠に基づく機能性を表示する制度です。表示内容や対象者を確認し、医薬品のように病気を治療するものとは区別して考える必要があります。消費者庁は、健康食品の広告や表示について、根拠が不十分な健康効果の表示や誤認を招く表示に注意を促しています。【8】【7】

10. 注意点：健康な人では大きな問題が少ない一方、慎重な人もいる

一般的な食品として乳酸菌やビフィズス菌をとることは、多くの健康な人にとって大きな問題になりにくいと考えられています。ただし、すべての人に無条件で安全と言い切れるわけではありません。 NCCIHは、プロバイオティクスは健康な人では害を起こしにくい一方、重い病気がある人や免疫機能が低下している人では有害事象のリスクを慎重に考える必要があると説明しています。また、プロバイオティクスを健康問題の受診を遅らせる理由にしないことも重要です。【1】

発熱、血便、強い腹痛、長引く下痢、急な体重減少、脱水症状がある場合は、乳酸菌やビフィズス菌で様子を見るのではなく、医療機関に相談してください。

④ 症例や具体例や実践例など

具体例1：ヨーグルト売り場での見分け方

ヨーグルト売り場で、次の2つの商品があったとします。

商品表示	初心者向けの読み方
乳酸菌入りヨーグルト	主に乳酸菌を使った発酵乳。菌名や株名が書いてあれば確認する
ビフィズス菌BB536配合ヨーグルト	Bifidobacterium系の特定菌株が入っている商品。菌株名まで表示されている

この場合、「ビフィズス菌BB536配合」のように菌株名まで書かれている商品は、どの菌を使っているかが比較的分かりやすいです。一方、「乳酸菌入り」とだけ書かれている場合は、具体的な菌の種類は商品パッケージや公式情報を確認する必要があります。

具体例2：「お腹の調子を整えたい」とき

お腹の調子を整えたいと考える場合、菌だけに注目するのではなく、食事全体を見直すことが大切です。

• ヨーグルトや発酵食品を少量から試す
• 野菜、海藻、豆類、きのこ類などで食物繊維を増やす
• 水分をとる
• 睡眠不足やストレスを見直す
• 便秘や下痢が長引く場合は医療機関に相談する

乳酸菌やビフィズス菌だけで腸内環境が決まるわけではありません。食物繊維や生活習慣も、腸内細菌に大きく関わります。【4】

具体例3：抗菌薬を飲んでいるとき

抗菌薬を飲むと、腸内細菌のバランスが変化し、下痢が起こることがあります。プロバイオティクスについては、抗菌薬関連下痢を対象に研究されていますが、効果は菌株、年齢、背景、投与タイミングなどによって異なります。NIHの医療者向け資料でも、抗菌薬関連下痢に関する研究では、特定の菌株でリスク低下が示される一方、対象者や条件によって結果が異なると説明されています。【6】 医師から整腸剤が処方されている場合は、自己判断で中止せず、処方通りに使用しましょう。市販の乳酸菌食品やサプリメントを追加したい場合も、持病や治療内容によっては医師・薬剤師に相談すると安心です。

⑤ まとめ

最後に、ビフィズス菌と乳酸菌の違いをもう一度整理します。

• 乳酸菌は、糖を分解して乳酸を作る菌の広い呼び名
• ビフィズス菌は、Bifidobacterium属の菌で、乳酸だけでなく酢酸も作る
• ビフィズス菌は乳酸を作るため、広い意味で乳酸菌のように扱われることがある
• 一方、分類上は乳酸菌の中心グループとは別系統として説明されることが多い
• 乳酸菌は発酵食品に広く関わり、ビフィズス菌は腸内、とくに大腸側に多いイメージ
• 「発酵食品」「乳酸菌入り」だからといって、必ずプロバイオティクスとは限らない
• 食品を選ぶときは、菌名、菌株名、生菌か死菌か、表示内容、糖分やカロリーも見る
• 重い病気がある人、免疫が低下している人、症状が強い人は医師・薬剤師に相談する

⑥ よくある質問

Q. ビフィズス菌は乳酸菌ですか？

初心者向けには、「乳酸も作るけれど、厳密には乳酸菌とは別グループとして考える」のがおすすめです。働きに注目すると乳酸菌の仲間のように扱われることがありますが、分類上はBifidobacterium属として区別されます。【2】

Q. 乳酸菌とビフィズス菌はどちらが良いですか？

どちらが絶対に上というものではありません。菌の種類、菌株、摂取量、製品設計、体質、目的によって異なります。「乳酸菌かビフィズス菌か」だけで選ぶより、菌株名や表示内容、続けやすさを確認することが大切です。

Q. ヨーグルトには必ずビフィズス菌が入っていますか？

必ず入っているとは限りません。ヨーグルトは乳酸菌による発酵食品ですが、ビフィズス菌が入っているかどうかは商品によります。パッケージに「ビフィズス菌配合」「Bifidobacterium」などの表示があるか確認しましょう。

Q. 生きた菌のほうが死んだ菌より良いですか？

目的によって異なります。プロバイオティクスという言葉は基本的に生きた微生物に関する概念ですが、食品には殺菌済みの菌体が使われることもあります。生菌数と総菌数は測定の意味が異なるため、単純に数字だけで比較しないことが大切です。【5】

Q. 乳酸菌やビフィズス菌で便秘は治りますか？

食品やサプリメントは、医薬品のように便秘を治療するものではありません。便秘が続く、腹痛が強い、血便がある、急に便通が変わったなどの場合は医療機関に相談してください。健康食品で「便秘改善」などの表現を行う場合は、表示規制上も注意が必要です。【7】

Q. 毎日とったほうがいいですか？

毎日続けることで自分に合うか確認しやすい場合はありますが、無理に続ける必要はありません。お腹の張り、下痢、腹痛などが出る場合は量を減らす、別の商品に変える、中止するなどを考えましょう。持病がある人や治療中の人は、医師・薬剤師に相談してください。【1】

⑦ 参考文献

1. NCCIH. Probiotics: Usefulness and Safety. URL：https://www.nccih.nih.gov/health/probiotics-usefulness-and-safety 最終確認日：2026年5月4日
2. Vaughan EE, et al. Diversity, vitality and activities of intestinal lactic acid bacteria and bifidobacteria assessed by molecular approaches. FEMS Microbiology Reviews. URL：https://academic.oup.com/femsre/article/29/3/477/545888 最終確認日：2026年5月4日
3. Marco ML, et al. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on fermented foods. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. URL：https://www.nature.com/articles/s41575-020-00390-5 最終確認日：2026年5月4日
4. 厚生労働省 e-ヘルスネット. 食物繊維の必要性と健康. URL：https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/food/e-05-001.html 最終確認日：2026年5月4日
5. 一般財団法人 日本食品分析センター. 総菌数（全菌数）測定法について. URL：https://www.jfrl.or.jp/information/545 最終確認日：2026年5月4日
6. NIH Office of Dietary Supplements. Probiotics – Health Professional Fact Sheet. URL：https://ods.od.nih.gov/factsheets/Probiotics-HealthProfessional/ 最終確認日：2026年5月4日
7. 消費者庁. 健康食品に関する景品表示法及び健康増進法上の留意事項について. URL：https://www.caa.go.jp/policies/policy/representation/extravagant_advertisement/assets/representation_cms214_221205_01.pdf 最終確認日：2026年5月4日
8. 消費者庁. 機能性表示食品の届出等に関する手引き. URL：https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/foods_with_function_claims/notice/assets/food_labeling_cms205_251001_41.pdf 最終確認日：2026年5月4日

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