ステロイドとは？副作用・外用薬の強さ・やめ方を薬剤師が解説【2026年】

ステロイドは、特定の化学構造を持つ物質の総称です。医療現場で「ステロイド薬」と言う場合、多くは副腎皮質ステロイド（グルココルチコイド）を指します。

副腎皮質ステロイドは、炎症や過剰な免疫反応を抑える強力な薬です。アトピー性皮膚炎、喘息、自己免疫疾患、膠原病、アレルギー疾患など幅広い病気で欠かせません。

ステロイドとは？まず「体内ホルモン」から理解しよう

ステロイドは薬の商品名ではなく、ステロイド骨格を持つ物質のグループ名です。

体内にも、

• コレステロール
• コルチゾール
• アルドステロン
• テストステロン
• エストロゲン

などさまざまなステロイド関連物質があります。

医療で使うのは主に「副腎皮質ステロイド」

薬局や病院で単に「ステロイド」と呼ぶときは、通常、コルチゾールの作用を利用したグルココルチコイドを指します。

主な作用は、

• 抗炎症作用
• 免疫抑制作用
• アレルギー反応抑制
• 糖・脂質・骨代謝への影響

です。

筋肉を増やす「ステロイド」と同じ？

同じではありません。

筋肉増強・ドーピングで問題になるのは主にアナボリックステロイド（蛋白同化ステロイド）です。

アトピー性皮膚炎の塗り薬、喘息の吸入薬、膠原病のプレドニゾロンなどは副腎皮質ステロイドです。

ステロイド薬にはどんな剤形がある？

「ステロイドの副作用」を説明するときは、何mg・何日・どの剤形・どの部位に使うのかを分けて考える必要があります。

外用ステロイドの強さは5段階

日本皮膚科学会のアトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024では、ステロイド外用薬を次の5段階で整理しています。

ガイドラインでは、皮疹の重症度に見合ったランクを選び、必要な量を必要な期間使用することが重要とされています。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

「子どもだから必ず弱い薬」ではない

年齢だけで決めるのではなく、皮疹の重症度、部位、面積、期間などを踏まえてランクを選びます。

顔面・頸部・陰部・間擦部などは副作用が出やすいため、薬剤選択や期間に特に注意します。強い薬を使う場合でも、必要な部位・期間へ限定して使う考え方が基本です。

塗る量｜FTUを知っておく

ステロイド外用薬は「薄く塗る」だけでは、量が不足することがあります。

目安として使われるのがFTU（フィンガーチップユニット）です。

アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024でも、必要十分な量を外用することが重要で、1FTU約0.5gが成人の手掌2枚分の目安とされています。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

ただし、実際の量は基剤、皮膚状態、部位などで調整されます。

1日何回塗る？

アトピー性皮膚炎の急性増悪時について、ガイドラインでは1日2回を原則とし、炎症が落ち着いてきたら1日1回へ減らす考え方が示されています。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

ただし、これはすべての皮膚疾患・すべてのステロイド外用薬へ機械的に当てはめるものではありません。実際は処方医の指示を優先します。

保湿剤とステロイド、どちらを先に塗る？

すべての処方に共通する「必ずこの順番」というルールはありません。

処方医の指示、塗布範囲、剤形、患者さんの使いやすさを考えて決めます。

特に、

• ステロイドは炎症部だけ
• 保湿剤は広い範囲

という使い分けでは、薬剤が不要な部位へ広がらないよう塗り方を具体的に説明することが重要です。

→ 乾燥肌と保湿剤の使い方はこちら

外用ステロイドの副作用

塗り薬は全身投与に比べて全身への影響は少ない一方、局所副作用があります。

• 皮膚萎縮
• 毛細血管拡張
• ステロイドざ瘡
• 酒さ様皮膚炎・口囲皮膚炎
• 細菌・真菌・ウイルス感染症の悪化
• 多毛、色素変化

大量・長期間・広範囲・密封療法では、下垂体―副腎皮質系機能抑制など全身性の影響も起こり得ます。PMDA電子添文でも、強力な外用ステロイドではこうした注意が記載されています。（PMDA電子添文・安全性情報）

目の周りは特に注意

眼周囲へ高ランクのステロイドを頻回・長期に使うと、眼圧上昇や緑内障などのリスクが問題になることがあります。ガイドラインでも眼周囲使用時の注意が記載されています。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

→ 目の周りが赤い・ヒリヒリするときの原因と対処はこちら

吸入ステロイドは「うがい」が重要

喘息治療で使う吸入ステロイドは、気道へ直接届けることで全身性の影響を抑えながら炎症をコントロールします。

一方、口腔内に薬剤が残ると、

• 口腔カンジダ症
• 嗄声

などが起こることがあります。

PMDAの吸入ステロイド製剤の電子添文でも、吸入後のうがい、または口すすぎが推奨されています。（PMDA電子添文）

内服ステロイドの副作用

プレドニゾロンなどの全身性ステロイドは強力な抗炎症・免疫抑制作用を持ちます。

投与量・期間・患者背景によって、次の副作用を確認します。

比較的早期から注意

• 不眠
• 気分変化
• 食欲増加
• 血糖上昇
• 血圧上昇
• 感染症

長期投与で特に注意

• 骨粗鬆症・骨折
• 糖尿病
• 高血圧
• 脂質代謝異常
• 白内障・緑内障
• 筋力低下
• 皮膚菲薄化・紫斑
• 副腎皮質機能抑制

内服ステロイドは急にやめてはいけない？

ここは非常に誤解が多いポイントです。

「ステロイドはどんな場合でも必ず少しずつ減らす」わけではありません。

2024年のEndocrine Society／European Society of Endocrinologyのガイドラインでは、3〜4週間未満の短期全身投与では、用量にかかわらずHPA軸抑制への懸念が低いため、原則として漸減は不要とされています。（Endocrine Society／European Society of Endocrinology 2024ガイドライン）

一方で、長期投与や副腎抑制が懸念される投与では、急な中止で副腎不全や離脱症状が問題になる可能性があります。

副腎不全とは？

長期間、体外からステロイドを補うと、体内の視床下部―下垂体―副腎系（HPA軸）が抑制されることがあります。

この状態で急に中止すると、必要なコルチゾールを十分に作れず、

• 強い倦怠感
• 食欲低下
• 悪心・嘔吐
• 低血圧
• 低血糖

などが出る可能性があります。

2024年の国際ガイドラインでは、経口グルココルチコイドによる副腎不全リスクは、一般に3〜4週間以上かつ生理量を超える投与で高まると整理されています。（Endocrine Society／European Society of Endocrinology 2024ガイドライン）

ステロイドは「依存する薬」？

一般に、ニコチンやオピオイドのような意味での「依存性があるからやめられない薬」ではありません。

ただし、

• 原疾患がまだ落ち着いていない
• 急に減量して症状が再燃した
• 長期全身投与で副腎抑制がある

場合には、「減らすと悪化する」ことがあります。

これは依存とは別の問題です。

市販のステロイドは弱い？

「市販薬は全部ウィーク〜ミディアム」という説明は正確ではありません。

日本のOTC外用薬には、成分によってはストロングクラス相当のステロイドを含む製品もあります。

そのため、市販薬でも、

• 成分
• 強さ
• 年齢制限
• 使用部位
• 使用期間

を確認する必要があります。

「怖いから少しだけ塗る」は正しい？

必ずしも正しくありません。

外用ステロイドは、必要量より少なすぎると炎症が十分に抑えられず、治療が長引くことがあります。

ガイドラインでも、適切なランクを必要な量・必要な期間使うことが重視されています。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

「強い薬を少しだけ」ではなく、処方された薬を指示どおり使い、改善後にランクや回数を調整する考え方が基本です。

子どもにステロイド外用薬を使って大丈夫？

アトピー性皮膚炎診療ガイドラインでは、ステロイド外用薬は治療の基本となる薬剤です。（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024」）

大切なのは、

• 年齢
• 皮疹の強さ
• 塗る部位
• 塗る面積
• 使用期間

を考えて処方することです。

「子どもだからステロイドを使わない」のではなく、必要な場合は適切な強さ・量・期間で治療します。

ステロイド外用薬で感染症が悪化することはある？

あります。

ステロイドは局所の免疫反応を抑えるため、

• とびひ
• 毛嚢炎
• カンジダ症
• 白癬
• ヘルペスなどのウイルス感染

が問題になることがあります。

湿疹だと思って塗っているのに、膿・水疱・急速な拡大・強い痛みなどがある場合は、自己判断で塗り続けず受診が必要です。PMDAの外用ステロイド情報でも、皮膚感染症への注意が示されています。（PMDA電子添文・安全性情報）

アトピー性皮膚炎の「プロアクティブ療法」とは？

「良くなったら完全にやめて、再発したらまた塗る」だけが外用治療ではありません。

アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024では、再燃を繰り返す部位に対して、急性期治療で寛解導入したあと、保湿剤によるスキンケアを続けながら、ステロイド外用薬やタクロリムス軟膏などの抗炎症外用薬を週2回など間欠的に塗布するプロアクティブ療法が推奨されています。

重要なのは、自己判断で「毎週2回にする」のではなく、まず皮疹を十分に改善させ、その後に医師の評価のもとで維持療法へ移ることです。

顔・首・陰部で特に注意する理由

ステロイド外用薬は、同じ薬・同じ量でも塗る部位によって吸収や副作用リスクが異なります。

顔面、頸部、陰部、腋窩などの間擦部位は、皮膚萎縮や毛細血管拡張など局所副作用が問題になりやすいため、ランク・期間・塗布量を慎重に調整します。

「顔だから絶対にステロイド禁止」ではなく、必要な場合は適切なランクを必要な期間使います。

軟膏・クリーム・ローションはどう使い分ける？

同じ有効成分・同じランクでも剤形が違う製品があります。

アトピー性皮膚炎診療ガイドラインでも、病変の性状や部位、季節、アドヒアランスを考慮して剤形を選ぶことが示されています。

内服ステロイドで薬局が見るモニタリング項目

「副作用ありますか？」だけでは拾いにくいため、患者さんが答えやすい具体的な症状へ落とし込んで聞くのが実務的です。

ステロイド使用中のワクチンはどう考える？

「ステロイドを使っている＝すべてのワクチンが打てない」ではありません。

問題になるかどうかは、

• 全身投与か局所投与か
• 用量
• 投与期間
• 生ワクチンか不活化ワクチンか
• 併用している免疫抑制薬

などで変わります。

外用ステロイドを少量使用している患者と、高用量の全身性ステロイドを長期使用している患者を同じ扱いにはしません。接種前に主治医・接種医へ現在の薬剤名と用量を伝えるよう案内します。

複数のステロイド剤形を使っている患者に注意

外用＋吸入＋点鼻＋内服など、複数経路のステロイドを同時に使用している患者もいます。

それぞれ単独では局所投与でも、総曝露量が増えると全身性影響の評価が必要になる場合があります。2024年のグルココルチコイド誘発性副腎不全ガイドラインでも、複数のステロイド製剤を同時使用している患者では副腎不全に注意するよう示されています。

内服ステロイドの「強さ」はmgだけで比較できない

プレドニゾロン5mgとデキサメタゾン5mgは、同じ「5mg」でも作用の強さ・持続時間が大きく異なります。ステロイドは薬ごとに力価と作用時間が違うため、mg数だけを見て強い・弱いと比較しないことが重要です。

2024年のEndocrine Society／European Society of Endocrinologyガイドラインでは、生理的コルチゾール分泌に相当する目安として、ヒドロコルチゾン15〜25mg/日、プレドニゾンまたはプレドニゾロン4〜6mg/日、メチルプレドニゾロン3〜5mg/日、デキサメタゾン0.25〜0.5mg/日が示されています。

内服ステロイドは朝に飲むことが多いのはなぜ？

体内のコルチゾール分泌には日内リズムがあり、通常は朝に高く夜に低くなります。そのため、1日1回の全身性ステロイドでは朝に処方されることがあります。

またステロイドは不眠を起こすことがあるため、夜遅い服用を避ける意図がある場合もあります。ただし疾患や治療目的によって分割投与・夕方投与など別の設計もあるため、自己判断で服用時間を変えないことが大切です。

長期内服で骨粗鬆症をどう考える？

全身性ステロイドを長期使用すると、骨形成の低下や骨吸収の亢進などにより骨量減少・骨折リスクが上がります。リスクは用量、期間、年齢、既往骨折、閉経後、低体重などで変わります。

薬局では、長期投与患者で次の点を確認すると実務的です。

• 骨密度測定を受けているか
• 過去の脆弱性骨折がないか
• ビタミンD・カルシウム摂取状況
• 骨粗鬆症治療薬が併用されているか
• 転倒リスクが高くないか

「ステロイドを飲んでいるから全員同じ予防薬」ではなく、患者ごとの骨折リスク評価に基づいて対策します。

血糖が上がる？糖尿病がない人も注意

全身性ステロイドは肝臓での糖新生を促し、インスリン抵抗性を高めるため、血糖上昇を起こすことがあります。もともと糖尿病がある患者では悪化しやすく、糖尿病がない患者でも高用量・長期投与などで高血糖が問題になることがあります。

口渇、多尿、強いだるさ、体重変化などがある場合は、必要に応じて血糖評価につなげます。糖尿病治療中の患者では、ステロイド開始・増量時に血糖管理が変わる可能性を意識します。

感染症に注意｜「熱が出ない」こともある

全身性ステロイドでは免疫反応が抑えられるため、感染症の発症・悪化に注意します。炎症反応が抑えられることで、感染があっても発熱や炎症所見が目立ちにくいことがあります。

咳・息苦しさ、排尿時痛、帯状疱疹を疑う発疹、強い倦怠感などがあれば、体温だけで判断せず医療機関へ相談します。

気分が高揚する・眠れない・落ち込む｜精神症状も確認

ステロイド、とくに全身投与では、不眠、焦燥感、気分高揚、抑うつ、まれに精神症状が問題になることがあります。

「薬を飲み始めてから全く眠れない」「普段と違って極端に活動的」「気分の落ち込みが強い」といった変化は、本人だけでなく家族が気づくこともあります。発現時期とステロイドの開始・増量時期を確認し、強い症状は処方医へ相談します。

ステロイド離脱症候群と副腎不全は同じ？

長期の全身性ステロイドを減量すると、倦怠感、筋肉痛、関節痛などが出ることがあります。これは原疾患の再燃、副腎不全、あるいはグルココルチコイド離脱症候群が重なって見える場合があります。

2024年の国際ガイドラインでも、減量中の離脱症候群を考慮し、症状が強い場合は直前に耐えられていた用量へ一時的に戻し、減量期間を延ばすことが選択肢として示されています。

患者さん自身で増減するのではなく、「減らしたらつらくなった」という情報を処方医へ伝えることが重要です。

副腎不全で急いで相談したい症状

副腎抑制がある患者では、感染症や手術などのストレス時に通常より多くのグルココルチコイドが必要になることがあります。必要量は医療者が判断するため、自己判断で増減しません。

外用ステロイドは「強いほど危険」ではない

外用ステロイドの治療では、炎症の強さに対して弱すぎる薬を少量だけ塗り続けると、炎症を十分に抑えられず、結果として長期間使用することがあります。

一方、必要以上に強いランクを顔や陰部へ長期間使えば、副作用リスクが上がります。つまり重要なのは適切なランクを、適切な部位に、適量・適期間使うことです。

「最弱を長く使う」ことと「必要な強さで短期間しっかり治療する」ことは同じではありません。医師は皮疹の重症度や部位を見てランクを選択します。

眼瞼に塗るときの注意｜眼圧・白内障

眼瞼皮膚へのステロイド外用では、眼圧上昇、緑内障、白内障が問題になることがあります。大量・長期・広範囲使用や密封療法でも眼障害の報告があります。

「目の周りだから絶対使えない」という意味ではありませんが、処方された薬・期間を守り、長期使用や視覚異常がある場合は眼科フォローも意識します。

外用中に「悪化した」場合は感染症も疑う

ステロイド外用中に赤みが広がる、膿が出る、水疱が増える、強い痛みが出る場合は、単純な湿疹の悪化ではなく感染症が関与している可能性があります。

PMDAの安全性情報では、皮膚感染を伴う湿疹・皮膚炎には原則使用しないこと、やむを得ず使用する場合は適切な抗菌薬・抗真菌薬治療や併用を考慮することが示されています。

吸入ステロイドは「全身副作用ゼロ」ではない

吸入ステロイドは気道へ直接投与するため、内服より全身曝露を抑えられます。ただし高用量を長期間使用する場合や、CYP3A4阻害薬を併用する場合などでは全身性影響にも注意が必要です。

2024年の副腎不全ガイドラインでも、高用量吸入・外用ステロイド、1年以上の吸入・外用使用、複数経路のステロイド併用、強いCYP3A4阻害薬併用などでは副腎不全の可能性を意識するよう示されています。

「ステロイド＝免疫を下げるから怖い」への説明

炎症や過剰な免疫反応を抑える作用は、自己免疫疾患・喘息・重いアレルギーなどでは治療そのものです。副作用だけを恐れて必要な治療を避けると、原疾患の悪化による不利益が大きくなることがあります。

薬局で使える30秒チェック

1. 剤形は？ 外用／吸入／内服／点鼻／点眼
2. 何の病気に使う？
3. 外用ならランク・部位・面積は？
4. 塗布量は足りている？ FTUで確認
5. 吸入ならうがい・吸入手技は？
6. 内服なら期間・用量・自己中断がない？
7. 感染症・血糖・骨・眼のリスクは？
8. 他のステロイド剤形も同時に使っていない？

具体例1｜アトピー性皮膚炎で外用ステロイド

患者：「ステロイドは怖いので、赤いところにほんの少しだけ塗っています」

薬局での対応：必要量が不足して炎症が残る可能性を説明し、処方されたランク・回数・範囲を確認します。FTUを使って具体的な量を示すと理解されやすくなります。

具体例2｜吸入ステロイドで声がかれる

吸入手技と、吸入後にうがい・口すすぎができているかを確認します。

症状が続く場合は処方医へ相談します。

具体例3｜プレドニゾロンを長期服用している

「体調が良いから今日からやめます」と言われた場合、自己中断は避けるよう説明します。

長期全身投与では副腎抑制の可能性があるため、中止方法は処方医の計画に従います。

具体例4｜短期のプレドニゾロン処方

5日間など短期処方に対して「絶対に1mgずつ減らさないと危険」と説明するのは適切ではありません。

短期全身投与では漸減不要の場合もあります。ただし患者自身が用量や日数を変えず、処方どおり服用することが前提です。

外用ステロイドは急にやめていい？

短期間、限られた範囲に通常量を使用している外用ステロイドを中止したからといって、必ず副腎不全になるわけではありません。

一方で、アトピー性皮膚炎などでは、皮疹が十分に治まる前に自己判断で急に中止すると、炎症が再燃して「また塗る→すぐやめる」を繰り返すことがあります。

また、強い外用ステロイドを広範囲へ長期間使用したり、密封療法を続けたりした場合は、全身性の副腎抑制も問題になり得ます。

つまり、外用ステロイドの中止は「副腎不全」だけでなく「皮膚炎の再燃」も含めて考える必要があります。

ラップや密封で覆うとよく効く？

外用ステロイドを塗った上からラップ等で密封すると、薬剤の吸収が増えることがあります。

医師が治療として密封療法を指示することはありますが、自己判断で行うと、

• 皮膚萎縮
• 感染症
• 全身性副作用

などのリスクを高める可能性があります。

「効きが弱いからラップを巻こう」は避けるよう説明します。

ステロイド使用中に発熱したら？

ステロイド、とくに全身投与では免疫反応が抑えられ、感染症への注意が必要です。

長期・高用量の全身性ステロイドを使用している患者で、

• 高熱
• 強い倦怠感
• 息苦しさ
• 嘔吐・下痢
• 水分が取れない

などがある場合は、自己判断でステロイドを中止せず、早めに医療機関へ相談します。

副腎抑制がある患者では、感染症や手術などのストレス時に通常より多くのステロイドが必要になることがあります。これは医療者が判断するため、患者自身で増減しません。

患者さんへの説明例

「ステロイドは炎症やアレルギーを強く抑える薬です。塗り薬、吸入薬、飲み薬で体への影響はかなり違います。怖いから少なく使うのではなく、指示された強さ・量・期間で使うことが大切です。長く飲んでいるステロイドは自己判断で急にやめないでください。吸入薬なら吸入後のうがいも忘れないようにしましょう。」

薬歴に残したい項目

• ステロイドの剤形
• 適応疾患
• 用量・使用回数・期間
• 外用ならランク、部位、面積、FTU指導
• 吸入なら吸入手技・うがい
• 内服なら自己中断の有無
• 感染症兆候
• 血糖・血圧・骨・眼のリスク
• 他剤形ステロイド併用の有無

薬歴記載例

外用ステロイド処方。
体幹の湿疹部に使用。患部面積に対し塗布量が少ないとの申告あり。
FTUを用いて適量を説明。
感染兆候なし。眼周囲への使用なし。
改善後の回数変更は自己判断せず、医師指示に従うよう説明。

よくある質問

Q．ステロイドは一度使うとやめられなくなりますか？

薬物依存という意味でやめられなくなる薬ではありません。ただし病気が十分に落ち着いていない場合や、長期全身投与で副腎抑制がある場合は、減量・中止で問題が起こることがあります。

Q．外用ステロイドは皮膚が薄くなりますか？

長期・高ランク・不適切な部位への使用では皮膚萎縮が起こることがあります。一方、適切なランク・量・期間で使うことでリスクを抑えられます。

Q．子どもには使わない方がいいですか？

必要な場合は使用します。年齢、皮疹の重症度、部位、面積、期間を考えて適切な製剤を選びます。

Q．吸入ステロイドは飲み薬より安全ですか？

気道へ局所投与するため全身への影響を減らせますが、口腔カンジダや嗄声など局所副作用があります。高用量・長期では全身性影響にも注意します。

Q．内服ステロイドは全部少しずつ減らす必要がありますか？

いいえ。短期治療では漸減不要の場合があります。一方、長期投与や副腎抑制が懸念される場合は漸減が必要になるため、処方医の指示に従います。（Endocrine Society／European Society of Endocrinology 2024ガイドライン）

Q．市販のステロイドなら弱いので安心ですか？

市販薬にも強さの違いがあります。成分、年齢、使用部位、期間を確認して使います。

まとめ｜ステロイドは「怖い薬」ではなく「使い方が重要な薬」

• 医療でいうステロイドは主に副腎皮質ステロイド
• 外用・吸入・内服などで副作用の出方が異なる
• 外用ステロイドは5段階のランクで使い分ける
• 1FTU約0.5gは成人の手のひら2枚分の目安
• 吸入ステロイドはうがい・吸入手技が重要
• 短期内服は必ずしも漸減が必要ではない
• 長期全身投与では副腎抑制・感染・骨・血糖・眼などに注意
• 外用薬も長期・大量・高ランク・眼周囲などでは副作用に注意
• 市販ステロイドも一律に弱いわけではない

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参考文献・一次情報

• 日本皮膚科学会｜一般公開ガイドライン
• 日本皮膚科学会・日本アレルギー学会｜アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024
• Endocrine Society｜Glucocorticoid-Induced Adrenal Insufficiency Guideline 2024
• PMDA｜フルタイド吸入用 医療用医薬品情報
• PMDA｜副腎皮質ステロイド外用剤の安全性情報

※本記事は2026年10月2日時点で、日本皮膚科学会、PMDA、Endocrine Society等の公開情報を再確認して整理しています。個々の薬剤の用量・中止方法は処方内容と患者状態により異なります。